Max Weber (1864 – 1920)

Klíčové pojmy: chápající sociologie, sociální jednání, ideální typ, typologie panství 

Díla: Wirtschaft und Gesellschaft, Základy sociální ekonomiky, O některých kategoriích rozumějící sociologie, nedokončené zůstaly jeho studie o sociologii náboženství

Bývá považován za zakladatele německé sociologie a významného myslitele 20. století. Dle Kellera je Weber zdaleka nejvýznamnějším a dodnes nejcitovanějším sociologem klasickém období (Keller, 2010, s. 237). Pojítkem jeho prací je analýza kapitalistické společnosti.

Definice sociologie - věda o sociálním jednání, respektive:

"vlastním předmětem sociologie je lidské jednání a její snahou je pochopit a vysvětlit průběh tohoto jednání pomocí smyslu, které sami jednající své činnosti přikládají. Sociologii přitom zajímá výhradně jednání sociální, tedy takové, které je ve svém průběhu orientováno na druhé lidi" (Keller, 2010, s. 263).

Pro Webera je důležité porozumět sociálnímu jednání (chápající sociologie, rozumějící sociologie). Aby mohl společnost zkoumat, analyzovat, vytvořil nástroj, který pojmenoval jako ideální typ. Tento pojem nelze brát doslova, nejedná se o nějakou morální kategorii, ani statistický průměr. Ideální typ je fiktivní, neodrážející realitu. Co naopak umožňuje? Vytvářet hypotézy o povaze skutečného dění, poměřovat reálný vývoj a osvětlovat prvky empirické skutečnosti.

Je to tedy jakýsi model zbavený individuality, takovým ideálním typem je například pojem jako: občan, spotřebitel, ideální typ města Západu, protestantské etiky či moderního kapitalismu, byrokracie či konstrukt typu homo economicus.

Dalším příklad takových ideálních typů je právě jeho typologie panství. Weber rozlišuje tři typy panství, tři možné základní legitimní podoby panství - legální, tradiční a charismatické.

1. Legální panství: poslušnost vyžadováno vůči neosobním pravidlům majícím podobu zákona, tj. není zde orientace na nějakou autoritu v podobě pána/vůdce/vladaře. Legální panství je založeno na víře v závaznost přijatých právních norem.
2. Tradiční panství: poslušnost vyžadována vůči osobním autoritám (ne vůči pravidlu v podobě zákona), autorita pána/vladaře je prezentována jako něco obvyklého, tradičního, zavedeného, uznávaného po dlouhou dobu.
3. Charismatické panství: poslušnost je i zde vyžadována vůči osobním autoritám (ne vůči pravidlu v podobě zákona), autorita pána/vladaře/vůdce je uznávána pro mimořádnost tohoto člověka (významný válečník, politik, náboženský vůdce, léčitel etc.).